Memasuki musim mudik Lebaran 2026, jalur darat menuju Kabupaten Mahakam Ulu, Kalimantan Timur, kembali menunjukkan “wajah aslinya”. Bagi para pemudik yang terbiasa dengan aspal mulus Trans-Jawa, jalur Mahulu adalah antitesis yang brutal hamparan lumpur hidup, tanjakan curam yang licin, dan pilihan jalur sungai yang berisiko.
Berdasarkan pantauan lapangan dan laporan warga, akses utama dari Kutai Barat menuju Mahulu saat ini berada dalam kondisi kritis. Curah hujan tinggi mengubah struktur tanah menjadi bubur lumpur yang dalam. Dalam perspektif otomotif, kondisi ini membuat kendaraan Low MPV atau sedan menjadi malapetaka untuk melintas.
“Jiwa offroad akan meronta melihat jalur ini, tapi bagi warga lokal, ini adalah perjuangan harian,” tulis salah satu unggahan viral di media sosial. Penggunaan ban tipe MT dan sistem penggerak 4WD (4×4) dengan low gear (4L) menjadi syarat minimum untuk menaklukkan rintangan di kawasan ini. Tanpa ground clearance yang memadai, mobil dipastikan akan “nyangkut” atau mengalami bottoming pada bagian kolong, yang berisiko merusak transmisi atau bak oli.
Menariknya, informasi dari warga menyebutkan adanya jalur alternatif yang kerap digunakan untuk menghindari kemacetan akibat mobil yang terjebak. Namun, “jalan tikus” ini mengharuskan kendaraan melakukan water crossing atau menyeberangi sungai.
Secara teknis, melakukan penyeberangan sungai tanpa persiapan snorkel atau modifikasi kelistrikan yang kedap air sangat berisiko menyebabkan water hammer (mesin mati total karena air masuk ke ruang bakar). Para ahli otomotif sangat menyarankan pemudik untuk tidak memaksakan diri melintasi sungai jika ketinggian air melebihi batas as roda kendaraan standar.
Pemerintah setempat memang telah menyiagakan alat berat di titik-titik krusial, namun volume kendaraan mudik yang meningkat diprediksi akan menciptakan antrean panjang di area berlumpur.
Jika kendaraan Anda tidak memiliki spesifikasi heavy-duty atau Anda tidak memiliki pengalaman berkendara di medan offroad berat, jalur sungai menggunakan kapal kayu atau speedboat dari Dermaga Samarinda atau Tering tetaplah pilihan paling bijak dan aman.
Mudik adalah momen berkumpul dengan keluarga, bukan untuk mempertaruhkan keselamatan di jalur yang belum ramah bagi kendaraan harian.